私たちが作るのは「畳床」。「畳床」と「畳表」が合わさることにより『 畳 』に仕上がります。ですので、ここで簡単ですが畳表のご紹介をしたいと思います。一口に畳表と言っても多くの種類があります。　イ草の畳表であれば国産、外国産の違いがあり、更に織り方による種類の違いもあります。　またイ草以外の素材、例えば最近ではいろんな色が楽しめる和紙や樹脂の畳表もあります。

ここでは自然素材であるイ草の畳表のご紹介です。現在畳表の殆どは中国産イ草を使っているもので、国産イ草の畳表は貴重な畳表です。一枚一枚丁寧に仕上げられた「国産イ草の畳表」を是非、「ひのきの畳床」と組み合わせてみて下さい。

半畳の畳に縁をつけない、いわゆる琉球畳は根強い人気です。　琉球畳には、七島表という特別な畳表が使われているのをご存知でしょうか。　一般的な畳表には、イグサ科のいぐさが使われるのですが、七島表というのは、植物的にも別の種類のカヤツリグサ科の七島藺（しちとうい）という植物から作られた畳表です。　今は大分県国東半島で栽培されていますが、昔は琉球で主に生産されていて、この畳表を縁なしでつけた畳が琉球畳と呼ばれる所以です。　イ草は断面が丸いのに比べ、カヤツリグサの断面は三角なのが特徴。　その三角の形を裂いて、畳表に織り上げるのです。

そんな七島藺の畳表をひのきの畳床と組み合わせて、八ヶ岳や富士山が見渡せる場所に敷かせて頂きました。

七島藺の畳表の魅力は、ごつごつした感じ、と言いますか、野性的と言いますか、素というか。　色や繊維の太さが均質でないのです。　畳表面のごつごつ感は、経糸に太い麻糸を使っているから。　太い麻糸と不揃いな七島藺で織られていることで、独特の風合いが生まれます。　そこがいいと思います。　イ草の凛とした風合いもとても素敵ですが、七島藺のごつごつした風合いが何とも言えず良いです。

この目積表を半畳サイズの縁なし畳に使い、隣り合う畳を交互に（互い違いに）並べるととってもモダンな雰囲気になります。このような並べ方は「市松敷き」と呼ばれます。　畳の向きにより光の反射が異なり、美しい景色を作り出します。　時間が経過し、畳表がきれいな黄金色になったときは、それもきれいな表情ですよ。　畳ってきれいですよね。

龍（りゅう）の髭（ひげ）と書いて、龍髭（りゅうびん）。　そんな名前の畳表をご存知でしょうか。　主に床の間で使われる伝統的な畳表で、大きな特徴はその色。　通常の畳表はイ草の色（薄緑）をしていますが、龍髭表は天日干しを繰り返すことで色が変化します。　龍の髭の如く、渋～い黄金色になったイ草を織り込んで作ります。　もう一つの大きな特徴は、通常の畳表の畳の目（織幅）が通常の畳表が1.4cm程度なのに比べ幅広で、3.6ｃｍ（大目）や2.2ｃｍ（小目）となっています。　

写真は広島県尾道市で龍髭表をつくっていらっしゃる山根商店様を訪問した時に撮影させて頂きました。　イ草を天日干ししている様子です。　太陽の下、整然と並んできれいな風景。　雨の日には屋根に戻し、晴れた日に天日干しをし、何回か繰り返した後に畳表に織り上げます。